El psicólogo social Jonathan Haidt advierte en su libro «La generación ansiosa» sobre un cambio radical en el desarrollo infantil: la transición de una infancia basada en el juego libre a una dominada por los teléfonos inteligentes. Este fenómeno, que cobró fuerza a principios de la década de 2010, coincide con un aumento sin precedentes en los problemas de salud mental en menores.

El acceso irrestricto a la tecnología está alterando la forma en que los niños y adolescentes experimentan el mundo. Basado en los planteamientos de Haidt, el uso excesivo de pantallas desencadena cuatro consecuencias principales:

1. El robo del descanso y la atención
   La luz azul de los dispositivos retrasa la producción de melatonina, provocando una privación crónica del sueño que afecta el rendimiento y el humor. Al mismo tiempo, el formato de aplicaciones como TikTok acostumbra al cerebro a estímulos rápidos, fragmentando la atención y dificultando la concentración en tareas prolongadas o profundas.
2. Aislamiento y pérdida de habilidades sociales
   Paradójicamente, la hiperconexión digital ha reducido el tiempo que los jóvenes pasan interactuando en persona. Esta falta de contacto físico limita su capacidad para leer el lenguaje no verbal y desarrollar empatía. Además, al estar inmersos en el mundo virtual, se pierden el «juego libre» no supervisado, un espacio vital donde tradicionalmente aprendían a resolver conflictos, tolerar la frustración y ganar independencia.
3. Adicción y fragilidad emocional
   Plataformas y videojuegos operan bajo sistemas de recompensas (como los likes) que generan picos de dopamina, creando bucles adictivos difíciles de romper para un cerebro en desarrollo. Esto ha contribuido a un aumento drástico en los diagnósticos de ansiedad y depresión. La constante comparación social y el miedo a quedarse fuera (FOMO) alimentan una insatisfacción crónica con sus propias vidas. Como resultado, los adolescentes desarrollan una identidad frágil, sostenida por la validación externa en lugar de valores propios.
4. Riesgos del entorno digital
   A diferencia del acoso escolar tradicional, el ciberacoso no se detiene al llegar a casa; persigue a los menores 24/7 y, a menudo, frente a una audiencia pública y anónima. A esto se suma la exposición temprana a contenidos nocivos. Los algoritmos, diseñados para retener la atención a cualquier costo, suelen empujar a los usuarios hacia material violento, inapropiado o que promueve conductas autolesivas sin que existan filtros suficientes que los protejan.

Por ello, es sumamente importante que los padres de familia pongan límites en torno al tiempo que los menores de edad, dedican a estar frente a una pantalla.